月亮为什么会变脸

永远亮着一半

月亮自己不发光。它像地球一样，总有一半朝着太阳，是白天；另一半背着太阳，是黑夜。

无论什么时候，月亮被照亮的都正好是一半。所谓月相，就是这亮着的一半，有多少正好朝着我们。

太阳、地球与月亮示意 · 大小和距离未按比例

绕地球一圈

月亮大约一个月绕地球转一圈。转到太阳和地球之间时，亮的一半背对着我们，几乎看不见，这是新月；转到地球另一侧时，亮的一半整个朝着我们，这是满月。

从一次新月到下一次新月，平均要 29.5 天。右下角的小窗，就是从地球上看过去的样子。

先亮右边，再亮左边

新月过后，月亮一天天“长胖”：先是一弯蛾眉月，大约一周后，我们看到它亮了半边，叫上弦月，再过一周就是满月。之后它又一天天“变瘦”，经过下弦月，回到新月。

在北半球，变胖的月亮亮在右边，变瘦的月亮亮在左边。到了南半球，那里的人看到的月亮是上下颠倒的，左右也就正好相反。

不是地球的影子

很多人以为，月亮缺掉的部分是地球的影子。其实地球的影子总是指向背着太阳的方向，而上弦月、下弦月的时候，月亮离那里还远得很。

只有满月时，月亮才可能走进地球的影子，那就是月食。月亮绕地球的轨道，和地球绕太阳的轨道之间斜着约 5°，所以大多数满月都从影子上方或下方擦过。月全食时，整个月亮会变成暗红色，几个小时就结束了；月相的变化却要好几个星期。

地球的影子与月亮轨道 · 轨道倾斜画成了真实 5° 的三倍；未按比例

总是同一张脸

月亮绕地球转一圈的同时，自己也正好转一圈，所以它几乎总是用同一面对着地球。我们在地球上，永远看不到它的背面。

但背面并不是“黑暗的一面”。新月的时候，正对着我们的这一面是黑夜，背面却整个沐浴在阳光里。

今晚的月亮

这颗月亮按今天的日期摆放：位置来自美国海军天文台公布的月相时刻。下面是接下来一个月里，每天的月亮在北半球看上去的样子。

平均来说，月亮每天比前一天晚升起大约 50 分钟。满月大约在太阳落山时升起，上弦月大约在中午升起，所以下午的天空里常常能看到它。

月相时刻：美国海军天文台 · 世界时